Străbătând patrea vestică a oraşului Piatra-Neamţ şi lăsând în urmă lacul de acumulare în care Bâtca Doamnei îşi oglindeşte culmea cu temelii dacice, şoseaua modernizată Bacău-Bicaz (DN 15) se desfăşoară cu puţine sinuozităţi prin valea largă, presărată cu semănături, fâneţe mătăsoase şi pâlcuri de copaci. După numai 6 km, o ramificaţie locală se desprinde spre nord şi străbate satul Bistriţa pe o lungime de aproape 3 km până sub Dealul Cetăţuia unde se află unui dintre cele mai vechi aşezăminte monahale din Moldova, ctitorit în 1402 de Alexandru cel Bun. Totodată, Piatra Neamţ constituie un punct de plecare pentru rutele montane ce duc spre Durău, la poalele muntelui Ceahlău (supranumit „Olimpul Moldovei” – „Muntele Sacru”), spre Parcul Naţional Cheile Bicazului şi spre staţiunea Lacu Roşu.